Una de las lumbreras de la trompeta cubana, Yasek Manzano, pisará escenarios de toda la Isla durante un recorrido con el que pretende afianzar su prestigio y adueñarse de la preferencia de un público que se inclina hacia la música bailable.

Considerado uno de los trompetistas más completos de su generación, que bordea los 30 años de edad, Manzano hace culto al jazz, y adolescente comenzó a reproducir la música que escuchaba con su familia mientras descansaban en casa.

Su nombre empezó a asociarse con el genio desde que era estudiante, y enseguida tocó con grandes como la ya fallecida Celia Cruz, la orquesta Los Van Van y el grupo Irakere, con Chucho Valdés como líder, y Bobby Carcassés, como su primer maestro.

Alumno de magníficas escuelas de música, Manzano nació en La Habana, en 1980. A los 15 años comenzó a tocar en La zorra y el Cuervo, templo del jazz en la barriada de El Vedado, y poco después viajó a Nueva York, para estudiar en la prestigiosa escuela Julliard, donde fue alumno de Winton Marsalis, director de la orquesta de jazz del Lincoln Center, la mejor del mundo.

Pero no fue casual que Manzano ganara una beca para la Julliard. En La Habana, a finales de los 90, durante la primera visita de Marsalis a Cuba, compartió escenario con esa estrella estadounidense, quien palpó el talento descomunal del cubano, entonces con 17 años de edad.

Carcassés, quien lo introdujo en el mundo de la improvisación en el jazz, comprendió que Manzano, pese a ser solo un adolescente, tenía suficientes talento y fuerzas para tocar con Marsalis en La Habana. Y se lo presentó.

Luego, en la Gran Manzana, Manzano tocó con otros grandes, como el trompeta Roy Hargrove, con quien compartió más de uno de los muchos clubes de jazz de la cosmopolita urbe.

Regresó a La Habana en el 2003, con toda la energía que necesitaba y alguna extra, y formó su grupo, dispuesto a sacar chispas del agua. Fue así como grabó su primer disco, en colaboración con Roberto

Martínez.

Convencido de que lo más importante en la música es transmitir sentimientos, para hacerla llegar a quienes la escuchan, Manzano cree tanto en esas emociones como en los géneros musicales, que son, asegura, el preámbulo antes de darles forma a los sentimientos.

Como este flamante músico entró en el jazz a los 12 años, recomienda que los niños deben familiarizarse con esa música, porque los ayuda en su mundo de creación e imaginación constantes.



Quizás esa recomendación aflore porque su propia adolescencia fue perfecta en su amor con el jazz, y cree que los demás niños y adolescentes puedan pasar por la misma dicha. Incluso, está dispuesto a conducirlos por los caminos que él transitó de la mano de Carcassés.

Manzano tiene mucha fe en el jazz. Fue el género que lo llevó a los cimientos de la música clásica, en especial a la barroca, en la que ya había improvisación.

Durante una entrevista sobre ese asunto, explicó que el jazz hace regresar a los orígenes, "a tu semilla, conocer un poco más de tus raíces cubanas y crear y sembrar nuevas visiones musicales".

Cuando concluya ese periplo por escenarios de toda Cuba, Yasek Manzano debe de regresar a su casa de La Habana, con una montaña de emociones mezcladas, entre ellas la de querer aún más fundar una cátedra de jazz en

Celia Cruz (La Habana; 21 de octubre de 1925 – Fort Lee, Nueva Jersey; 16 de julio de 2003) fue una cantante cubana de salsa que desarrolló su carrera en Cuba y Estados Unidos.

Celia fue la cantante latinoamericana más famosa y mejor pagada del siglo XX, con veintidós álbumes de oro a su nombre entre otros muchos reconocimientos y premios. Conocida en el mundo entero por su excelente calidad como cantante y por su famosa frase «¡Azúcar!», símbolo de su filosofía ante la vida y de su orgullo de ser cubana. Su estilo trascendió épocas y se mantuvo vigente durante mas de cincuenta años.

Los Ángeles, 20 abr (EFE).- Conocido como "el pulpo" por su habilidad para tocar varios instrumentos de percusión a la vez, Richie Gajate-García ha colaborado con artistas como Frankie Valli & the Four Seasons, Phil Collins, Sting, Celia Cruz, Tito Puente y Luis Miguel.

Su ritmo también puede apreciarse en más de 50 películas de Hollywood y desde hace 8 años acompaña a Diana Ross en sus giras por el mundo.

Más allá de los escenarios, Gajate-García, nacido en Nueva York hace 60 años y criado en Puerto Rico, ha buscado la manera de compartir su talento de una forma más directa con los amantes de las congas, el bongó, la batería y los timbales.

Así, en 1975 creó un método para enseñar percusión que aplicó primero en el Conservatorio Americano de Música en Chicago, donde daba clases mientras estudiaba, y que trajo luego a Los Ángeles donde vive desde 1978.

"Hasta ahora he escrito 3 libros 'Play Timbales Now', 'Play Congas Now' y 'Play Bongos & Hand Percussion Now', en ellos explico los pasos para aprender a tocar percusión compartiendo todo lo que yo he aprendido a través del tiempo", dijo el músico en entrevista con Efe, quien tiene además dos vídeos donde enseña la técnica que lo ha hecho famoso.

"Durante 5 años toqué con Frankie Valli & the Four Seasons y conocí el mundo muy joven gracias a las giras musicales, luego por razones de salud fue necesario que me quedara en EE.UU. por un tiempo prolongado", relató el percusionista quien en su infancia conoció a Tito Puente, Monchito Muñoz y otros grandes del género.

"Entonces, en los 80, comencé a tocar con Tony Orlando & Dawn que solo hacía sus presentaciones en Lake Tahoe, Reno, Las Vegas y Atlantic City. Una noche Tony despidió al baterista y me dijo que yo lo reemplazaría, me asusté porque mi instrumento eran las congas, así que las puse al lado de la batería para alternar y esa noche marcó el inicio de una mezcla que se fue haciendo más grande cada vez y que, gracias a Dios, he podido desarrollar con éxito, creando mi propio estilo", agregó.

Como las manos se hacían insuficientes para tocar tantos instrumentos en una sola canción, el músico que ha grabado en las bandas sonoras de las películas "The Italian Job", "Sucedió en Manhattan", "I-Spy", "El Regreso de La Momia", "Tierra de Osos" y "Robots", entre otras, inventó un soporte para la campana o cencerro que permite tocarlo con los pies.

"Junté pedazos de madera, le puse tornillos, un pedal y construí el primer prototipo, luego hablé con la gente de LP (Latin Percussion) y salió al mercado el 'Gajate Bracket' que ahora es utilizado por muchos percusionistas en el mundo", contó el músico, pedagogo e inventor.

"Tengo otros productos también, tres de ellos diseñados con la fábrica 'Sabian', son platillos especiales 'El Salsero', 'El Rayo' que es un platillo con sonajas que se pone sobre el tambor de la batería o el timbal y emula los sonidos electrónicos, y 'la cáscara'", comentó.

"También hice un soporte para el güiro y otras cosas que van surgiendo de la necesidad de ejecutar varios instrumentos de percusión de manera simultánea", indicó el incansable creativo que tiene bajo su nombre baquetas para tocar timbales con la fábrica Vater y el característico "Cajón Gajate", con Kotz.

Casado desde hace 30 años con la mexicana María Luisa Gajate-García y padre de 4 hijos, éste 'orgullosamente latino' se describe como un observador permanente capaz de maravillarse a diario con algo nuevo.

"Ahora veo a mi hijo Roland que tiene 24 años y que es el baterista de American Idol y entiendo que es natural la evolución en la vida, en la música, por eso cada día hay que reinventarse y ponerle mucha pasión a lo que hacemos, yo toco todos los días como si fuera el último show", concluyó.

Fue uno de los festivales pioneros en músicas del mundo y el primero andaluz. Por las Capitulaciones santafesinas pasaron Celia Cruz, Tito Puente, Machito, Toumnani Duabaté, Salif Keita; allí Kiko Veneno dio su primer concierto granadino, lo mismo que Ángelo Branduardi; Ketama estrenaron 'Shongay'; así hasta el infinito. Y aunque ahora suele ofrecer artistas comerciales y televisivos, este año, entre ellos, sobresale la enorme humanidad y el talento de Al Superosnic y sus Teenagers, una de las más autorizadas formaciones europeas de soul, que casualmente también es de aquí.
Formados originariamente como The Teenagers, el sexteto granadino es un perfecto conocedor de los parámetros del soul, mod, northen soul y reggae. Sirva como ejemplo que la 'ikette' (y voz favorita de Roger Waters para derribar su 'muro') P. P. Arnold los escogió como banda de acompañamiento en su gira europea, y la hicieron.
En el 2008 presentaron su primera referencia discográfica, el siete pulgadas 'Waiting for the first bus in the morning', editado por Rock' On, que fue visto y no visto. En 2009 ficharon por el sello alemán Unique, que avanzó su segundo siete pulgadas 'Keep on walking/ Lean on me', adelanto por fin de su álbum debut, 'Not too young', de preciosa portada, que vio la luz el año pasado y que fue elegido en algunos medios especializados como uno de los mejores discos de la temporada. También fue muy buscada la colaboración en pequeño tamaño que hicieron con la leyenda del reagge Roy Ellis.
Pero si sus discos han sido acogidos con interés, los conciertos que dan Al Supersonic, la organista Vanesa Spin, Gustavo y Javi Frías, y los sopladores Juan Almendros y Víctor McManaman, son de una espectacularidad absoluta por su entrega y vitalidad, características que ellos justifican en términos casi de posesión: «Nosotros no hacemos soul, el soul vive en nosotros». Que no es lo mismo.
Tocarán en la Plaza de España de Santa Fe, gratis, y a tan poco soulera hora como las 14.30 (sí, las dos y media de la tarde).

Aquella bella canción de Aguilé, que llegó a interpretar Celia Cruz, evocaba las adversidades y sufrimientos de los cubanos que tuvieron que dejar la Isla tras la llegada de la revolución castrista. Hoy, medio siglo más tarde, varios presos políticos han sido excarcelados e inmediatamente expulsados de su Patria. En cualquier caso, tanto aquellos primeros cubanos como éstos últimos, sus compatriotas deportados, han salido de Cuba en contra de su voluntad y forzados por un régimen que los menosprecia. La crisis institucional y el colapso de su economía obligan a Cuba a mejorar las relaciones con el mundo democrático y Europa en particular, en busca de apoyos para apuntalar las vencidas estructuras del régimen. Por tanto, debemos diferenciar entre reformas impuestas por las circunstancias coyunturales y el propósito sincero de avanzar en materia de derechos humanos y libertades fundamentales. En este sentido, todo el mundo trata de interpretar a su manera el debate suscitado en relación al levantamiento, o no, de la Posición Común europea o el acercamiento exploratorio de espacios de negociación. Hemos de recordar que la Posición Común fue adoptada en 1996 y no implica sanciones económicas ni privaciones que dañen al pueblo cubano. La Posición Común defiende los derechos del pueblo al condicionar las relaciones con La Habana al respeto de los derechos humanos y libertades políticas y civiles.

Por ello, resulta en sí mismo contradictorio presumir de unas excarcelaciones políticas cuando primero se constata que subsiste la represión política y segundo se les impide incorporarse a su vida civil en su Patria y entre los suyos. En su caso, la desaparición del concepto de preso político y la incorporación de éstos a un estatus de ciudadanos libres, podrían asumirse desde Bruselas como gestos encaminados a una apertura gradual del régimen. Pero asistimos a una situación ya acontecida tiempo atrás en diversas ocasiones, y es que en las sucesivos momentos que el régimen ha mostrado gestos con formas democráticas, como la autorizada visita del Papa Juan Pablo II, ha terminado entroncándose más en sí mismo y eso sí, ha ganado tiempo dividiendo a la opinión occidental. El mismo tiempo que han perdido varias generaciones de cubanos excluidos de su condición natural de hombres libres. Así pues, el recuerdo de las esperanzas traicionadas en el pasado alimenta hoy un profundo escepticismo. Cualquier gesto de apertura se ha debido, hasta la fecha, a reformas impuestas por circunstancias coyunturales con el objeto de garantizar la supervivencia del régimen y en ningún caso con el propósito de avanzar en el reconocimiento de los derechos humanos. La esperanza del pueblo cubano está depositada en gran medida en la fortaleza occidental ante la dictadura castrista. La posible quiebra de la Posición Común de la Unión Europea eternizaría el status quo del régimen y sobre todo debilitaría a la oposición interna.

La escasa influencia de la Unión Europea en el mundo, como actor internacional, se debe a posiciones debilitadas por su división interna. Cuba es la oportunidad de mostrar al mundo que Bruselas es algo más que un mercado y que la unión política, es el alma de su existencia. Un espacio democrático que agrupa a veintisiete estados debe ser un referente en la garantía de los derechos fundamentales de la persona en el mundo.

En cualquier caso son tiempos para que, como nos dijo en Valencia el presidente Francisco Camps, pensemos en el día después preestablecido en la citada Posición Común europea que exhorta a una transición pacífica que deberá ser protagonizada por la sociedad civil, vertebrándose en el tiempo necesario y suficiente un sistema de partidos libres que inicie el camino de la consolidación democrática de Cuba. Los premios Sajarov concedidos por el propio Parlamento Europeo a Oswualdo Payá Sardiña, las Damas de Blanco y a Guillermo Fariña Hernández, establecen los límites entre Bruselas y la Habana. Sobrepasarlos sería incurrir en una terrible contradicción interna, premiando unas posturas de disidencia y simultáneamente ignorándolas en la negociación con el régimen.

Escenificar un gesto democrático para que a medio plazo nada cambie, equivale a deportar presos políticos a cambio de imagen. Todo parece transportarnos a aquella máxima de Tancredi en el Gatopardo, si queremos que todo siga como está, es preciso que todo cambie.

*Rafael Ripoll es secretario autonómico de Relaciones con el Estado y con la UE. También firma este artículo José Luis García Paneque, licenciado en Medicina, recientemente deportado por el Gobierno de Cuba